BANGKOK

Thailand is een land in het midden van het vasteland van Zuidoost-Azië. Tot de tweede helft van de 20e eeuw was Thailand vooral een agrarisch land, maar sinds de jaren zestig trekken steeds meer mensen naar de hoofdstad Bangkok. Toen de politieke grenzen van Thailand aan het einde van de 19e eeuw werden vastgesteld, omvatte het land volkeren met verschillende culturele, taalkundige en religieuze achtergronden.

Deze diversiteit is kenmerkend voor de meeste Zuidoost-Aziatische landen, waar verschuivende politieke grenzen weinig hebben gedaan om de eeuwenlange migraties van mensen te belemmeren. Bovendien heeft de centrale ligging van Thailand op het vasteland het een kruispunt gemaakt voor deze bevolkingsbewegingen. Bijna alle Thai zijn volgelingen van het boeddhisme. De Theravada-traditie van het boeddhisme kwam vanuit Sri Lanka naar Thailand en wordt gedeeld door landen in heel Zuidoost-Azië. Een toegewijde gemeenschap van monniken staat centraal in deze traditie, en in Thailand heeft bijna elke nederzetting minstens één tempelklooster.

Naast evangeliearmoede leven naar schatting ongeveer een miljoen kinderen in Thailand in kwetsbare omstandigheden en is meer dan acht procent van de kinderen tussen de vijf en veertien jaar werkzaam op de arbeidsmarkt. Aangezien deze kinderen vaak worden gevonden in bordelen en diepzeeduiken, is het nu tijd voor de kerk om Abba, vader, te roepen om zijn verloren kinderen in Thailand te redden.