BHOPAL

Bhopal adalah ibu kota negara bagian Madhya Pradesh di India tengah. Meskipun bukan kota metropolitan besar menurut standar India, Bhopal menampung Taj-ul-Masjid abad ke-19, masjid terbesar di India. Ziarah keagamaan selama tiga hari di masjid terjadi setiap tahun, menarik umat Islam dari seluruh bagian India.

India, menempati sebagian besar Asia Selatan, adalah negara terpadat kedua setelah Cina. Pemerintah India adalah republik konstitusional yang mewakili populasi yang sangat beragam dengan ribuan kelompok etnis, ratusan bahasa, dan sistem kasta yang kompleks. Bangsa ini memiliki sejarah sosial dan budaya yang berbelit-belit, menampilkan kehidupan intelektual yang kaya dalam ilmu pengetahuan, seni, dan tradisi keagamaan. Setelah memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1947, India memisahkan diri dari wilayah mayoritas Muslim di Pakistan dan Bangladesh saat ini.

Terlepas dari upaya sungguh-sungguh untuk menyatukan negara, ketegangan antara kelompok etnis yang bersaing dan sekte agama, kaya dan miskin, semakin memecah belah bangsa. Semakin membebani negara, India memiliki lebih banyak anak terlantar daripada negara mana pun, dengan lebih dari 30 juta anak yatim berkeliaran di jalanan dan stasiun kereta api yang ramai. Dinamisme budaya ini menciptakan tantangan besar bagi pemerintah pusat tetapi kesempatan besar bagi gereja India untuk melangkah ke ladang panen tergerak dengan belas kasih dan harapan besar.