AMRITSAR

Amritsar, kota terbesar dan terpenting di negara bagian Punjab, terletak di barat laut India, 15 mil sebelah timur perbatasan Pakistan. Kota ini adalah tempat kelahiran Sikhisme dan tempat tujuan ziarah utama Sikh—Harmandir Sahib, atau Kuil Emas. India, menempati sebagian besar Asia Selatan, adalah negara terpadat kedua di dunia, setelah Cina.

Pemerintah India adalah republik konstitusional yang mewakili populasi yang sangat beragam dengan ribuan kelompok etnis, ratusan bahasa, dan sistem kasta yang kompleks. Dengan cara yang sama, India memiliki sejarah sosial dan budaya yang berbelit-belit, menampilkan kehidupan intelektual yang kaya dalam sains dan seni, serta tradisi keagamaan. Setelah memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1947, India memisahkan diri dari wilayah mayoritas Muslim di Pakistan dan Bangladesh saat ini.

Terlepas dari upaya sungguh-sungguh untuk menyatukan negara dan menanamkan kemiripan perdamaian, ketegangan antara kelompok etnis yang bersaing, sekte agama, kaya dan miskin, semakin memecah belah bangsa. Membebani negara lebih jauh, India memiliki lebih banyak anak terlantar daripada negara mana pun di planet ini, dengan lebih dari 30 juta anak yatim piatu berkeliaran di jalan-jalan yang ramai dan rel kereta api di kota-kota besar. Dinamisme budaya ini menciptakan tantangan besar bagi pemerintah pusat, tetapi kesempatan besar bagi gereja India untuk melangkah ke ladang panen yang melimpah tergerak dengan belas kasih dan harapan besar.