BANGKOKI

Thaimaa on maa, joka sijaitsee Kaakkois-Aasian mantereen keskustassa. 1900-luvun jälkipuoliskolle asti Thaimaa oli pääasiassa maatalousmaa, mutta 1960-luvulta lähtien yhä useammat ihmiset ovat muuttaneet pääkaupunkiin Bangkokiin. Kun Thaimaan poliittiset rajat vahvistettiin 1800-luvun lopulla, maahan kuului kansoja, joilla oli monimuotoinen kulttuurinen, kielellinen ja uskonnollinen tausta.

Tämä monimuotoisuus on tyypillistä useimmille Kaakkois-Aasian maille, joissa poliittiset rajat eivät ole juurikaan estäneet ihmisten vuosisatoja kestäviä muuttoja. Lisäksi Thaimaan keskeinen sijainti mantereella on tehnyt siitä näiden väestönliikkeiden risteyksen. Lähes kaikki thailaiset ovat buddhalaisuuden kannattajia. Buddhalaisuuden theravada-perinne tuli Thaimaahan Sri Lankasta, ja sitä jakavat maat kaikkialla Kaakkois-Aasiassa. Omistautunut munkkiyhteisö on keskeinen tässä perinteessä, ja Thaimaassa lähes jokaisessa asutuksessa on ainakin yksi temppeliluostari.

Evankeliumin köyhyyden lisäksi arvioidaan, että noin miljoona lasta Thaimaassa elää haavoittuvassa asemassa ja että yli kahdeksan prosenttia 5–14-vuotiaista lapsista työskentelee työelämässä. Koska näitä lapsia tavataan usein bordelleissa ja syvänmeren sukelluskalastuksessa, kirkon on nyt aika huutaa Abbaa, isää, pelastamaan kadonneet lapsensa Thaimaassa.